硅藻是一种单细胞的水生植物，它们创造了地球上70%的氧气。硅藻在生长过程中吸收水中的游离硅形成其多孔而坚固的细胞壁，硅藻死亡后，其细胞壁也不会分解，而会沉积到水底，经过几十万年的积累和地质变迁形成硅藻土。

生长在海洋里面的硅藻

而硅藻土的主要成分是蛋白质，质地轻软、多孔。电子显微镜显示，其粒子表面具有无数微小的空穴，孔隙率90%以上，硅藻土具有极强的物理吸附性能和离子交换性能。硅藻土制品是常用的助滤剂和吸附剂材料，广泛应用于食品、医药、日化、核废料及污水处理等领域，还有养颜护肤作用，有些国家的人经常会用这种泥涂满全身做全身美容。

绝大多数硅藻的内部结构

最近几年，人们对室内污染认识不断加深，装修个性化要求越来越高，硅藻泥在一些发达国家率先被应用到内墙装修，因其卓越的功能和艺术效果，被誉为“净化空气的艺术品”。